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En un mundo donde el miedo parece dominar tantos aspectos de nuestra vida —miedo al futuro, al fracaso, a la soledad, a la enfermedad—, la idea de «temer a Dios» puede resultar confusa, incluso contradictoria. ¿Cómo es posible que un Dios de amor, misericordia y bondad nos invite a temerle? ¿Acaso el temor de Dios es sinónimo de miedo, de terror, de angustia? O, por el contrario, ¿es algo más profundo, más transformador, más cercano a lo que podríamos llamar «amor reverente»? En este artículo, exploraremos el verdadero significado del temor de Dios, su origen bíblico, su desarrollo en la tradición católica y su relevancia en nuestra vida espiritual actual.
El origen bíblico del temor de Dios
La idea del temor de Dios no es una invención de la teología medieval ni un concepto abstracto. Tiene sus raíces en la Sagrada Escritura, donde aparece una y otra vez como una actitud fundamental para el creyente. En el Antiguo Testamento, el libro de los Proverbios nos dice: «El temor del Señor es el principio de la sabiduría» (Proverbios 9,10). Esta frase, que podría parecer enigmática, encierra una profunda verdad: el temor de Dios no es un miedo paralizante, sino un reconocimiento de la grandeza, la santidad y la autoridad de Dios.
En el contexto bíblico, el temor de Dios está íntimamente ligado a la alianza entre Dios y su pueblo. Por ejemplo, cuando Moisés recibe los Diez Mandamientos en el Monte Sinaí, el pueblo de Israel experimenta un profundo temor ante la manifestación de la gloria de Dios. Sin embargo, este temor no los aleja de Dios, sino que los lleva a adorarle y a comprometerse con su ley. Es un temor que nace del asombro, de la conciencia de estar en presencia de algo —o más bien, de Alguien— infinitamente superior a nosotros.
En el Nuevo Testamento, Jesús no habla explícitamente del «temor de Dios», pero su enseñanza está impregnada de esta actitud. Por ejemplo, en el Sermón de la Montaña, Jesús nos invita a confiar en el Padre celestial, pero también a vivir con un profundo respeto por su voluntad: «No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien al que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno» (Mateo 10,28). Aquí, el temor de Dios no es un miedo irracional, sino una advertencia sobre la importancia de vivir en conformidad con la voluntad divina.
El temor de Dios en la tradición católica
A lo largo de los siglos, la Iglesia ha reflexionado profundamente sobre el significado del temor de Dios. Los Padres de la Iglesia, como San Agustín y San Jerónimo, lo entendieron como una actitud de humildad y reverencia ante la majestad de Dios. Para ellos, el temor de Dios no era incompatible con el amor, sino que era su complemento necesario. Como dice San Agustín: «El temor de Dios es el principio de la sabiduría, pero el amor perfecto expulsa el temor» (1 Juan 4,18). Es decir, el temor de Dios es el primer paso en el camino de la fe, pero a medida que crecemos en el amor a Dios, ese temor se transforma en una confianza filial.
En la Edad Media, teólogos como Santo Tomás de Aquino distinguieron entre dos tipos de temor de Dios: el temor servil y el temor filial. El temor servil es aquel que surge del miedo al castigo, mientras que el temor filial es el que nace del amor y del respeto hacia Dios como Padre. Para Santo Tomás, el temor filial es superior, porque nos mueve a evitar el pecado no por miedo al infierno, sino por amor a Dios y por el deseo de no ofenderle.
El Catecismo de la Iglesia Católica retoma esta enseñanza y nos recuerda que el temor de Dios es uno de los siete dones del Espíritu Santo (CIC 1831). Este don nos ayuda a reconocer la grandeza de Dios y a vivir en una actitud de reverencia y adoración. No se trata de un miedo que nos paraliza, sino de un santo temor que nos impulsa a vivir en santidad y a buscar la voluntad de Dios en todo momento.
El temor de Dios en el contexto actual
En nuestra sociedad contemporánea, donde el relativismo y la indiferencia religiosa son cada vez más comunes, el temor de Dios puede parecer una idea anticuada o incluso opresiva. Sin embargo, lejos de ser algo negativo, el temor de Dios es una actitud profundamente liberadora. Nos libera de la esclavitud del pecado, de la idolatría de nosotros mismos y de las falsas seguridades del mundo.
El temor de Dios nos recuerda que no somos los dueños de nuestra vida, sino que dependemos totalmente de Dios. Esto no nos hace débiles, sino humildes, y la humildad es la puerta de entrada a la verdadera sabiduría. Como dice el Salmo 111,10: «El principio de la sabiduría es el temor del Señor; tienen buen juicio los que practican sus mandamientos».
Además, el temor de Dios nos ayuda a discernir entre lo que es verdaderamente importante y lo que es pasajero. En un mundo lleno de distracciones y tentaciones, el temor de Dios nos mantiene enfocados en lo esencial: nuestra relación con Él y nuestra vocación a la santidad.
El temor de Dios en la vida de los santos
Los santos son un ejemplo vivo de lo que significa temer a Dios. Por ejemplo, Santa Teresa de Ávila decía que el temor de Dios no era un miedo que alejaba de Él, sino un amor reverente que la llevaba a buscar su presencia en todo momento. Por su parte, San Francisco de Sales enseñaba que el temor de Dios es como el respeto que un hijo tiene hacia su padre: no es un miedo que paraliza, sino un amor que se expresa en obediencia y gratitud.
Un caso particularmente conmovedor es el de San Juan María Vianney, el santo cura de Ars. Él solía decir que el temor de Dios era como un «fuego sagrado» que purificaba el corazón y lo preparaba para recibir el amor de Dios. Para él, el temor de Dios no era algo abstracto, sino una realidad concreta que se manifestaba en su vida de oración, en su amor a los pobres y en su celo por la salvación de las almas.
Cómo cultivar el temor de Dios en nuestra vida
Si el temor de Dios es tan importante, ¿cómo podemos cultivarlo en nuestra vida diaria? Aquí hay algunas sugerencias prácticas:
- Medita en la grandeza de Dios: Dedica tiempo a contemplar la majestad de Dios en la creación, en la Sagrada Escritura y en la Eucaristía. Cuanto más conozcas a Dios, más crecerá en ti un santo temor reverente.
- Examina tu conciencia: El temor de Dios nos lleva a ser honestos con nosotros mismos y a reconocer nuestras faltas. Un examen de conciencia diario puede ayudarte a crecer en humildad y a evitar el pecado.
- Vive los mandamientos: El temor de Dios no es solo un sentimiento, sino una actitud que se traduce en acciones. Vivir los mandamientos es una forma concreta de demostrar nuestro amor y respeto a Dios.
- Pide el don del temor de Dios: En la oración, pide al Espíritu Santo que te conceda el don del temor de Dios. Este don te ayudará a vivir en una actitud de reverencia y adoración.
Conclusión: Del temor al amor
El temor de Dios no es un miedo que nos aleja de Él, sino un amor reverente que nos acerca a su corazón. Es una actitud que nos recuerda quién es Dios y quiénes somos nosotros: criaturas amadas por un Padre misericordioso, pero llamadas a vivir en santidad y justicia.
Como nos dice el Salmo 34,10: «Temed al Señor, vosotros sus santos, porque nada les falta a los que le temen». El temor de Dios no nos priva de nada, sino que nos llena de todo lo que realmente importa: la paz, la sabiduría y la alegría de vivir en su presencia.
Que este artículo nos inspire a redescubrir el verdadero significado del temor de Dios y a vivirlo no como una carga, sino como un camino de libertad y amor. Que la Virgen María, modelo de humildad y reverencia, nos guíe en este camino, y que su intercesión nos ayude a crecer en el temor de Dios y en el amor a su Hijo, nuestro Señor Jesucristo. Amén.
