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El sufrimiento es una de las realidades más difíciles de aceptar en la vida humana. Todos, en algún momento, nos enfrentamos al dolor, la pérdida, la enfermedad o la injusticia. Y en medio de esas pruebas, surge la pregunta inevitable: «¿Por qué permite Dios el sufrimiento?»
La teología católica tradicional no rehúye esta pregunta, sino que nos ofrece una respuesta llena de esperanza y sentido. No se trata de un simple consuelo superficial, sino de una comprensión profunda de cómo el dolor, cuando se vive en unión con Cristo, puede ser un camino de redención, purificación y santificación. En este artículo, exploraremos el sentido del sufrimiento en el plan de Dios, su fundamento teológico y cómo podemos aplicarlo a nuestra vida diaria.
1. El sufrimiento en la historia de la salvación
Para entender el papel del sufrimiento en el plan divino, debemos remontarnos al inicio de la historia de la humanidad. Dios creó al hombre en un estado de justicia original, donde no existía ni el dolor ni la muerte (cf. Gn 2,17). Sin embargo, el pecado original introdujo en el mundo el desorden, la enfermedad y el sufrimiento (cf. Rm 5,12).
Desde entonces, el sufrimiento ha sido parte de la existencia humana, pero Dios no lo dejó sin propósito. A lo largo de la historia de la salvación, vemos cómo el sufrimiento se convierte en un medio de purificación, conversión y, en última instancia, en un camino hacia la redención. Ejemplos de esto son abundantes en la Biblia:
- Job, quien sufrió inmensamente pero mantuvo su fidelidad a Dios (cf. Job 1,21).
- Los profetas, perseguidos por proclamar la verdad.
- El mismo Cristo, quien asumió el sufrimiento para redimirnos.
2. Jesucristo: El modelo del sufrimiento redentor
El culmen del sentido cristiano del sufrimiento lo encontramos en la Pasión de Cristo. Jesús no solo sufrió, sino que dio sentido a su sufrimiento, convirtiéndolo en un sacrificio redentor. Como dice San Pedro:
“Cristo padeció por vosotros, dejándoos un ejemplo para que sigáis sus huellas” (1 Pe 2,21).
Jesús podría haber redimido al mundo sin necesidad de sufrir, pero eligió el camino de la cruz para mostrarnos el valor del sacrificio y del amor llevado hasta el extremo. En Getsemaní, sintió la angustia de la Pasión inminente, pero aceptó la voluntad del Padre con obediencia perfecta:
“Padre, si quieres, aparta de mí este cáliz; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lc 22,42).
Este acto de entrega nos enseña que el sufrimiento tiene un sentido cuando se vive en unión con Dios. No es un castigo sin razón, sino un medio de santificación y salvación.
3. El sufrimiento como participación en la Cruz de Cristo
San Pablo nos da una clave fundamental para entender el sufrimiento en la vida cristiana:
«Ahora me alegro en mis padecimientos por vosotros, y completo en mi carne lo que falta a las tribulaciones de Cristo en favor de su Cuerpo, que es la Iglesia» (Col 1,24).
¿Qué significa esto? Que los cristianos no sufrimos en vano. Nuestros dolores, enfermedades, pérdidas y pruebas pueden ser ofrecidos a Dios como un acto de amor y redención. Cuando aceptamos el sufrimiento con fe, en vez de resistirnos con desesperación, lo transformamos en un acto de unión con Cristo.
En la tradición católica, esto se conoce como «ofrecer el sufrimiento». Al unir nuestras penas a la Pasión de Cristo, nuestras dificultades adquieren un valor eterno. Esto no significa que debamos buscar el sufrimiento de manera masoquista, sino que, cuando llega, podemos acogerlo con una actitud sobrenatural.
4. El sufrimiento como camino de purificación y crecimiento espiritual
Además de ser un medio de redención, el sufrimiento también actúa como una herramienta de purificación y crecimiento en la vida espiritual. Santo Tomás de Aquino explica que Dios permite el sufrimiento porque puede sacar un bien mayor de él. De hecho, muchas veces el sufrimiento nos lleva a:
- Desapegarnos del pecado y del mundo.
- Fortalecer nuestra confianza en Dios.
- Aumentar nuestra humildad y paciencia.
- Hacernos más compasivos con los demás.
En la vida de los santos, encontramos numerosos ejemplos de cómo el sufrimiento los acercó más a Dios. Santa Teresa de Lisieux, a pesar de su corta vida llena de enfermedad, ofreció cada dolor como un acto de amor. San Juan Pablo II, quien soportó la enfermedad de Parkinson con serenidad, decía:
“El sufrimiento siempre estará envuelto en misterio, pero en Cristo adquiere sentido.”
5. Cómo vivir el sufrimiento en la vida cotidiana
No es fácil aceptar el sufrimiento, pero la fe nos da herramientas para enfrentarlo con esperanza. Aquí algunas claves prácticas:
- Orar y confiar en Dios
- En los momentos de prueba, acudir a la oración con confianza.
- Recurrir a la Virgen María, quien sufrió al pie de la Cruz.
- Ofrecer el sufrimiento por una intención
- Al igual que Jesús ofreció su Pasión, nosotros podemos ofrecer nuestras dificultades por la conversión de alguien, por la Iglesia, o por la paz en el mundo.
- Recibir los sacramentos
- La Eucaristía nos fortalece en el dolor.
- La Confesión nos purifica y nos da la gracia para sobrellevar las pruebas.
- La Unción de los Enfermos ayuda en momentos de enfermedad grave.
- Buscar el apoyo de la comunidad cristiana
- Dios nos ha dado la Iglesia para que no suframos solos.
- Pedir ayuda, consejo y acompañamiento en momentos difíciles.
- Recordar que el sufrimiento no es eterno
- Nuestra vida en la tierra es pasajera, y Dios nos promete que un día toda lágrima será enjugada (cf. Ap 21,4).
- La resurrección de Cristo es la garantía de que el sufrimiento no tiene la última palabra.
Conclusión: El sufrimiento con Cristo no es en vano
El sufrimiento, cuando se vive en clave cristiana, se convierte en un camino de santificación, redención y amor. Dios no nos deja solos en nuestras pruebas, sino que nos ofrece la gracia para sobrellevarlas y darles un sentido. Como cristianos, no estamos llamados a huir del sufrimiento, sino a vivirlo con esperanza y fe, sabiendo que en Cristo, todo dolor puede ser transformado en salvación.
Que la Virgen Dolorosa nos ayude a aceptar nuestros sufrimientos con el mismo amor con el que ella acompañó a su Hijo en la Cruz. Y que nunca olvidemos las palabras de Jesús:
“En el mundo tendréis tribulación, pero confiad: Yo he vencido al mundo” (Jn 16,33).
Este artículo no solo pretende ser un análisis teológico, sino una guía espiritual para aquellos que buscan sentido en medio del dolor. Dios no abandona a quien sufre; al contrario, lo abraza con amor y lo invita a unir su cruz a la de Cristo.
¡Ánimo! Cada sufrimiento, vivido en Cristo, es un paso más hacia la gloria eterna.
