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Há momentos do ano em que a Igreja parece falar-nos numa linguagem que todos podem compreender, mesmo antes de abrir um livro de teologia. O outono fala-nos de maturidade e de fim; o inverno, de espera; a primavera, da vida que renasce; e o verão, com os seus campos dourados, os seus frutos maduros e os seus longos dias de luz, parece proclamar que a criação chegou a um momento de plenitude.
No coração deste verão, no dia 15 de agosto, a Igreja celebra uma das solenidades mais antigas e mais belas da cristandade: a Assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria.
Não é por acaso que esta festa permaneceu profundamente ligada às tradições rurais de numerosos povos europeus. Onde a colheita começava a ser recolhida, onde os frutos amadureciam e onde o homem contemplava com gratidão o resultado de meses de trabalho, a Igreja colocou uma festa que anunciava uma colheita infinitamente superior: a glorificação de uma criatura humana em corpo e alma.
Daqui nasce uma bela maneira de contemplar este período do ano como um verdadeiro “Verão da Virgem”: um tempo em que a natureza parece alcançar a sua maturidade enquanto a liturgia nos recorda que o destino último do homem não está na terra, mas no Céu.
Convém, contudo, fazer uma precisão histórica. A expressão “Verão da Virgem” não designa, em sentido estrito, uma instituição litúrgica universal da Idade Média e não pode ser simplesmente atribuída a uma única tradição medieval documentada. É mais correto falar de um conjunto de costumes, festas, bênçãos de frutos e ervas, celebrações agrícolas e devoções marianas associadas ao período da Assunção. A força da tradição popular entrelaçou estes elementos até transformar o coração de agosto num tempo particularmente mariano.
E é precisamente aqui que encontramos algo de enorme valor para o cristão de hoje.
A Assunção: quando a colheita se torna teologia
A Igreja ensina como verdade de fé que a Santíssima Virgem Maria, terminado o curso da sua vida terrena, foi elevada à glória celeste em corpo e alma.
O Papa Pio XII definiu solenemente este dogma em 1 de novembro de 1950, mediante a constituição apostólica Munificentissimus Deus. Mas a definição dogmática não inventou a doutrina: confirmou solenemente uma fé que havia sido venerada e transmitida durante séculos. A tradição cristã já celebrava a Dormição e a glorificação de Maria muito antes da moderna definição dogmática.
São Paulo oferece uma das imagens bíblicas mais profundas para compreender este mistério:
“Cristo ressuscitou dos mortos, primícias dos que morreram” (1 Cor 15,20).
Cristo é a verdadeira primícia. Ele é o primeiro a ressuscitar gloriosamente. Mas Maria, unida ao seu Filho de uma maneira singularíssima, já participa antecipadamente desta vitória.
Por isso, São João Paulo II explicou que Maria é a “primeira a participar da aliança divina” plenamente realizada em Cristo e que a sua glorificação constitui uma promessa da nossa própria ressurreição.
Aqui aparece a extraordinária ligação com a agricultura tradicional.
O agricultor contempla o primeiro fruto maduro e sabe que não se trata simplesmente de um fruto isolado. É um sinal. Anuncia que a colheita está a chegar.
Da mesma maneira, Maria glorificada é uma primícia da humanidade redimida.
Ela mostra-nos antecipadamente aquilo que Deus deseja realizar em todos aqueles que permanecem unidos a Cristo.
O dia 15 de agosto no coração do verão cristão
A festa da Assunção não aparece num momento qualquer do calendário. Encontra-se no coração do verão, quando, em muitas regiões do hemisfério norte, os campos atingiram a sua maturidade.
Para uma sociedade rural, isto tinha uma importância enorme.
O homem medieval não vivia separado dos ritmos da natureza. Dependia da chuva, do sol, da fertilidade da terra, da maturação do trigo, da vinha, das árvores de fruto e da proteção dos animais.
A colheita não era simplesmente uma questão económica.
Era uma questão de sobrevivência.
Por isso, a religião cristã não podia ser uma experiência desligada do campo. O agricultor trabalhava, mas sabia que não podia fabricar o sol. Semeava, mas não podia criar a semente. Cultivava a terra, mas não podia obrigá-la a produzir.
A natureza recordava-lhe continuamente que o homem é colaborador, e não senhor absoluto da criação.
A Sagrada Escritura já havia estabelecido esta visão:
“A terra produziu erva, plantas que dão semente segundo a sua espécie e árvores que dão fruto com a semente dentro, segundo a sua espécie” (Gn 1,12).
A criação é um dom.
E o trabalho humano torna-se uma resposta agradecida a esse dom.
A bênção das ervas e dos frutos
Um dos exemplos mais interessantes desta mentalidade aparece nos antigos costumes associados ao dia 15 de agosto.
Em diversas regiões da Europa, especialmente nos países de língua alemã, existe a tradição de levar ervas e plantas à igreja para serem abençoadas na solenidade da Assunção. O Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia reconhece este costume e explica a sua ligação com a festa mariana.
A importância teológica deste gesto é maior do que poderia parecer.
Não se tratava simplesmente de levar plantas para obter “boa sorte”.
A Igreja procurou orientar para Deus aquilo que, em outras culturas, poderia ter permanecido associado a práticas mágicas. A bênção cristã não transforma as plantas em objetos mágicos nem garante automaticamente saúde, prosperidade ou proteção.
Pelo contrário, proclama que toda criatura vem de Deus e deve conduzir o homem até Ele.
A bênção transforma o olhar.
O cristão contempla uma planta e pode dizer:
“Também isto é obra de Deus.”
Contempla o trigo e recorda a Eucaristia.
Contempla o fruto e recorda o fruto da graça.
Contempla a beleza da criação e recorda o Criador.
E contempla Maria glorificada e compreende que toda a criação está destinada a uma plenitude que ainda não vemos.
Maria: a terra que deu o fruto eterno
Existe aqui um simbolismo mariano de extraordinária riqueza.
Maria é a boa terra que acolhe a Palavra.
Ela é a Virgem que diz:
“Faça-se em mim segundo a tua palavra” (Lc 1,38).
E deste “fiat” nasce Jesus Cristo.
A comparação agrícola é extraordinariamente profunda: a terra recebe a semente, guarda-a no seu seio e finalmente produz o fruto.
Maria recebe no seu ventre o Verbo eterno feito carne.
Mas existe uma diferença fundamental: o fruto de Maria não é simplesmente um fruto da terra.
É o próprio Cristo.
Por isso, a tradição cristã aplicou a Maria numerosas imagens provenientes da natureza: jardim fechado, fonte, vinha, lírio, cedro, rosa, terra fecunda.
Não se trata de transformar a natureza numa divindade — algo completamente contrário à fé cristã —, mas de descobrir na criação símbolos que podem ajudar-nos a contemplar a obra de Deus.
O próprio Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia observa que a associação das ervas à Virgem foi favorecida por diversas imagens bíblicas aplicadas a Maria e, em particular, pela referência ao rebento que nasce da raiz de Jessé e produz o fruto bendito, Cristo.
A Assunção como triunfo da matéria redimida
Existe também um ensinamento particularmente importante para o nosso tempo.
A Assunção de Maria afirma que o corpo humano é importante.
Numa cultura que oscila entre a obsessão pelo corpo e o seu desprezo, a Igreja oferece uma resposta radicalmente diferente.
O corpo não é uma prisão para a alma.
Também não é um objeto destinado exclusivamente ao prazer.
Não é uma mercadoria.
Não é algo que possa ser manipulado sem limites.
O corpo faz parte da pessoa humana e é chamado a participar na glória eterna.
Maria está no Céu não apenas como alma.
Ela está ali em corpo e alma.
São João Paulo II sublinhou precisamente esta singularidade: enquanto a ressurreição corporal dos outros seres humanos terá lugar no fim dos tempos, em Maria a glorificação corporal foi antecipada mediante um privilégio especial.
Por isso, a Assunção constitui uma poderosa defesa da dignidade humana.
O cristianismo não despreza a matéria.
A matéria foi assumida por Cristo.
O Verbo fez-Se carne.
Cristo ressuscitou corporalmente.
Maria foi corporalmente glorificada.
E também nós esperamos:
“A ressurreição dos mortos e a vida do mundo que há de vir.”
Uma colheita que ainda não terminou
A imagem agrícola pode levar-nos ainda mais longe.
Quando um agricultor recolhe os primeiros frutos, a colheita ainda não terminou necessariamente.
As primícias são precisamente uma promessa daquilo que virá.
Assim devemos compreender Maria.
Ela é um sinal de esperança para a Igreja.
O Papa Bento XVI explicou que em Maria, nova Eva, contemplamos “o início e a imagem da Igreja” e um “sinal de esperança segura” para os cristãos que ainda são peregrinos na terra.
A Igreja ainda está a caminho.
Nós ainda estamos em luta.
Ainda pecamos.
Ainda precisamos de conversão.
Ainda sofremos doenças, perdas, envelhecimento e morte.
Mas Maria já chegou.
Ela é como a primeira luz que anuncia a aurora completa.
E é precisamente por isso que o “Verão da Virgem” pode tornar-se uma poderosa catequese.
O que esta tradição pode ensinar-nos hoje?
Vivemos numa sociedade praticamente desligada dos ciclos agrícolas. Muitos compram os alimentos nos supermercados sem sequer pensar de onde vêm.
Podemos ter tomates no inverno, frutas fora de época e alimentos provenientes de milhares de quilómetros de distância.
A tecnologia reduziu a nossa dependência direta da natureza.
Mas isto pode fazer-nos esquecer uma verdade elementar: continuamos a ser criaturas.
Continuamos a depender de Deus.
Continuamos a envelhecer.
Continuamos a precisar de alimento.
Continuamos submetidos ao tempo.
Continuamos a caminhar para a morte.
E é precisamente por isso que precisamos de recuperar uma espiritualidade da gratidão.
O “Verão da Virgem” pode tornar-se uma oportunidade pastoral para ensinar as famílias a olhar para a criação de maneira cristã.
Cinco práticas para viver um “Verão da Virgem”
Primeiro: celebrar verdadeiramente a Assunção.
O dia 15 de agosto não deveria reduzir-se a uma festa popular, a uma refeição familiar ou a um dia de férias. É uma solenidade mariana de enorme importância. Participar na Santa Missa, rezar o Rosário e meditar sobre o mistério da Assunção pode devolver a esta data o seu verdadeiro significado.
Segundo: abençoar a mesa e agradecer pelos alimentos.
Cada refeição pode tornar-se uma pequena catequese. Antes de comer, uma simples oração recorda-nos que o alimento não aparece magicamente diante de nós: por detrás dele estão a terra, a água, o trabalho humano e, sobretudo, a Providência divina.
Terceiro: ensinar às crianças a linguagem da criação.
Um passeio pelo campo pode tornar-se uma lição de teologia. Mostrar uma espiga de trigo e falar sobre a Eucaristia. Observar uma semente e explicar a Ressurreição. Contemplar um fruto e falar sobre a graça.
Quarto: abandonar a superstição.
Uma bênção não funciona como um amuleto.
A água benta não é magia.
Uma medalha não é um talismã.
As ervas bentas não são objetos dotados de poderes autónomos.
Todo sacramental conduz a Deus e dispõe o homem a receber a sua graça. Quando é separado da fé, pode degenerar em superstição.
Quinto: olhar para Maria como nosso destino, e não apenas como nossa proteção.
É muito bonito pedir à Virgem que nos proteja.
Mas devemos pedir algo ainda mais profundo: que ela nos conduza a Cristo.
Maria não é o ponto final.
É o caminho materno que conduz ao Filho.
O verdadeiro “verão” da nossa vida
Existe, finalmente, uma dimensão espiritual que talvez seja a mais bela.
O verão representa a maturidade.
Mas também a nossa vida precisa de chegar à maturidade espiritual.
São Paulo fala daqueles que produzem fruto:
“O fruto do Espírito é caridade, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio de si” (Gl 5,22-23).
O que estamos a colher?
Porque toda a vida humana acaba por produzir algum fruto.
Alguns produzem ressentimento.
Outros vaidade.
Outros egoísmo.
Outros, pelo contrário, caridade, paciência, sacrifício, fidelidade e santidade.
A pergunta cristã não é simplesmente quanto tempo vivemos.
É que fruto produziu a nossa vida.
Maria mostra-nos a resposta.
Toda a sua existência estava orientada para Deus.
A sua grandeza não consistiu em procurar-se a si mesma, mas em entregar-se.
O seu “fiat” foi uma semente.
A sua maternidade foi uma semente.
A sua dor junto da Cruz foi uma semente.
A sua perseverança com os Apóstolos foi uma semente.
E a Assunção revela o fruto definitivo dessa fidelidade.
Maria, primícia da colheita eterna
O verão terminará.
A nossa vida também terminará.
Os campos que hoje estão dourados serão ceifados.
Os frutos cairão.
As folhas mudarão.
As férias terminarão.
Os anos passarão.
Mas a Assunção proclama que existe uma colheita que não termina.
Cristo venceu a morte.
Maria já participa plenamente desta vitória.
E nós somos chamados a ela.
Por isso, o “Verão da Virgem” pode ser muito mais do que uma bela expressão popular. Pode tornar-se para nós uma verdadeira escola de espiritualidade.
Quando contemplamos um campo maduro, recordemos que também a nossa alma deve amadurecer.
Quando recebemos um fruto, recordemos que toda criatura é um dom.
Quando vemos uma espiga de trigo, recordemos a Eucaristia.
Quando celebramos o dia 15 de agosto, recordemos que o nosso destino não é simplesmente envelhecer e desaparecer.
E quando levantamos os olhos para Maria, recordemos que uma criatura humana já entrou na glória com todo o seu ser.
Ela é a colheita antecipada.
Ela é a primeira flor plenamente aberta no jardim da Redenção.
Ela é a nova Eva junto do novo Adão.
Ela é a Mãe que nos precede.
E o seu triunfo não nos afasta da terra: ensina-nos para que finalidade a terra foi criada e para que destino caminha a humanidade redimida.
A Assunção, celebrada no coração do verão, permite-nos assim contemplar um dos grandes paradoxos da fé católica: enquanto o mundo olha para o verão como uma época de plenitude passageira, a Igreja olha para Maria e recorda-nos que existe uma plenitude que não murcha.
A colheita deste mundo termina.
A colheita de Deus permanece.
Por isso, no meio do calor de agosto, a Igreja convida-nos a olhar para o Céu.
E ali encontramos uma Mulher.
Uma Mãe.
Uma Rainha.
Uma criatura humana glorificada.
Maria Santíssima.
Assunta ao Céu, ela é a promessa viva de que a fidelidade a Cristo nunca termina em fracasso.
Como afirmou Bento XVI ao contemplar este mistério, a Assunção é um convite a meditar sobre o “verdadeiro sentido e valor da existência humana em vista da eternidade”.
Que este “Verão da Virgem”, portanto, não seja apenas uma bela recordação da piedade dos nossos antepassados.
Que seja também para nós um chamamento.
A trabalhar enquanto temos tempo.
A semear o bem.
A cultivar a alma.
A receber com gratidão os dons de Deus.
A viver unidos a Cristo.
E a olhar para Maria, porque nela a Igreja já contempla aquilo que, pela graça de Deus, espera tornar-se um dia.
A colheita começou em Cristo.
A primeira grande messe humana floresceu em Maria.
E a colheita definitiva será a ressurreição dos filhos de Deus.
