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Da Abramo, il patriarca ebreo che lasciò la Mesopotamia, a Giacobbe, che ricevette il nome di Israele dopo aver lottato con un misterioso personaggio divino; da Giuda, il cui nome diede origine alla denominazione di giudeo, a Giosuè, l’uomo che guidò il popolo eletto verso la Terra Promessa. Una spiegazione biblica, storica e teologica per comprendere le radici della nostra fede.
Ci sono parole che utilizziamo abitualmente senza soffermarci a esaminarne il vero significato. Nella Bibbia, nella storia della Chiesa e nelle conversazioni attuali troviamo costantemente termini come ebreo, israelita, giudeo e israeliano. Spesso vengono utilizzati come se fossero sinonimi, quando in realtà hanno origini, significati e contesti storici differenti.
Questa distinzione non è una questione secondaria né un semplice esercizio di erudizione. È fondamentale per comprendere correttamente le Sacre Scritture, seguire lo sviluppo dell’Antica Alleanza e riconoscere come Dio abbia preparato, attraverso le generazioni, la venuta di Nostro Signore Gesù Cristo.
Perché Abramo viene chiamato ebreo? Quale relazione ha questa parola con l’attraversamento del fiume Eufrate? Perché Giacobbe ricevette il nome di Israele dopo aver lottato durante la notte con un misterioso personaggio che la stessa Scrittura mette in relazione con Dio? Che cosa significa il nome Giuda e come finì per dare origine alla denominazione di giudeo? Quale ruolo svolse Giosuè nella storia degli israeliti?
Sono domande collegate tra loro, ma ciascuna ci conduce a un momento diverso della storia della salvezza.
Per comprenderle dobbiamo partire da una prima precisazione: Abramo, Giacobbe, Giuda e Giosuè non svolsero la stessa funzione né appartennero alla stessa generazione. Abramo fu il patriarca della promessa; Giacobbe fu colui che ricevette il nome di Israele; Giuda fu uno dei suoi figli e l’antenato della tribù che porta il suo nome; Giosuè fu il successore di Mosè, incaricato di condurre gli israeliti verso Canaan.
La storia di questi personaggi ci permette di distinguere tre grandi denominazioni:
- Ebreo: termine antico legato ai patriarchi e, in particolare, ad Abramo.
- Israelita: denominazione che deriva da Israele, il nuovo nome di Giacobbe, e che identifica i suoi discendenti.
- Giudeo: parola derivata da Giuda e dalla successiva evoluzione storica del regno e del popolo di Giuda.
Non si tratta di tre popoli completamente indipendenti. Sono denominazioni legate a un’unica storia, ma nate in circostanze differenti.
E, soprattutto, fanno parte di una storia che, dalla prospettiva cristiana, trova il proprio compimento in Gesù Cristo.
1. ABRAMO: IL PATRIARCA EBREO E L’UOMO CHE ATTRAVERSÒ VERSO LA TERRA PROMESSA
Per comprendere l’origine del termine ebreo dobbiamo risalire ad Abramo, una delle figure più importanti di tutta la Sacra Scrittura.
Prima che Israele esistesse come popolo, prima che si formassero le dodici tribù e molto prima che apparisse la denominazione giudeo nel suo successivo significato storico, troviamo un uomo chiamato Abram.
La Bibbia ci presenta la sua vocazione nel capitolo 12 della Genesi:
«Il Signore disse ad Abram: Vattene dalla tua terra, dalla tua parentela e dalla casa di tuo padre, verso la terra che io ti indicherò. Farò di te una grande nazione e ti benedirò, renderò grande il tuo nome e tu sarai una benedizione».
(Genesi 12,1-2).
Questo avvenimento costituisce uno dei momenti decisivi della storia della salvezza.
Dio chiama Abramo e gli chiede di abbandonare la sua terra, il suo ambiente familiare e le sicurezze che fino a quel momento avevano definito la sua esistenza. Gli promette una discendenza numerosa, una terra e una benedizione che raggiungerà tutte le nazioni.
Non si tratta semplicemente di una migrazione geografica. È l’inizio di una relazione speciale tra Dio e un uomo che accetta di camminare confidando nella sua parola.
Da dove proviene la parola ebreo?
In Genesi 14,13 troviamo uno dei riferimenti biblici più antichi ed espliciti a questa denominazione:
«Un fuggiasco venne ad avvisare Abram l’Ebreo».
Nel testo originale compare l’espressione ha-ʿivrí (הָעִבְרִי), che possiamo tradurre come «l’Ebreo».
La sua etimologia viene generalmente collegata alla radice semitica עבר, formata dalle consonanti ʿ-b-r.
Il verbo ebraico corrispondente è ʿavar (עָבַר), il cui significato comprende:
- Passare.
- Attraversare.
- Varcare.
- Andare da una parte all’altra.
- Oltrepassare un limite o una frontiera.
Da questa radice deriva anche ʿéver, termine legato all’altra parte o all’altra riva.
Qui troviamo una delle spiegazioni tradizionali più conosciute dell’origine della parola ebreo: la persona che viene dall’altra parte, che ha attraversato una regione o che proviene da oltre un fiume.
È importante correggere un equivoco linguistico: la radice è ʿavar, non habar. La lettera iniziale ebraica ʿayin rappresenta un suono gutturale che non ha un equivalente esatto in italiano e che può provocare trascrizioni fonetiche errate.
Significa ebreo «colui che attraversò il fiume Eufrate»?
Questa interpretazione tradizionale merita una spiegazione approfondita.
Abramo proveniva da Ur dei Caldei, in Mesopotamia. Successivamente, la sua famiglia si stabilì a Carran, prima di intraprendere il cammino verso Canaan.
La Genesi racconta:
«Abram prese Sarai sua moglie e Lot, figlio di suo fratello, con tutti i beni che avevano acquistato e le persone che avevano acquisito a Carran, e partirono per andare nella terra di Canaan».
(Genesi 12,5).
La geografia di questa migrazione è legata alla Mesopotamia e alle grandi vie che collegavano la regione dell’Eufrate con la Siria e Canaan.
Per questo motivo, alcuni interpreti della tradizione hanno associato la parola ebreo alla condizione di Abramo come uomo proveniente dall’altra riva dell’Eufrate.
Questa spiegazione è suggestiva e gode di una lunga tradizione interpretativa.
Tuttavia, dobbiamo essere rigorosi: la Bibbia non afferma espressamente che Abramo ricevette il nome di ebreo perché aveva attraversato l’Eufrate. Inoltre, non esiste unanimità accademica sull’origine esatta di questa denominazione.
La relazione con la radice ʿavar, che significa attraversare o passare, è linguisticamente rilevante; l’identificazione concreta del fiume Eufrate come origine del nome è un’interpretazione tradizionale, non un fatto dimostrato dal testo biblico.
Esiste anche un’altra antica interpretazione che collega Abramo a Eber, antenato menzionato in Genesi 10,21 e 11,14-17. Questa possibilità dimostra che l’origine del termine è stata oggetto di diverse spiegazioni fin dall’antichità.
Abramo: l’uomo che passò da una vita precedente a una vita di fede
Al di là della questione etimologica, Abramo rappresenta un avvenimento spirituale fondamentale.
La sua vita ci insegna che la fede esige di abbandonare tutto ciò che ci impedisce di rispondere a Dio.
Abramo lascia la sua terra senza conoscere tutti i dettagli della propria destinazione. Non dispone di garanzie umane. Non sa come si realizzeranno le promesse che ha ricevuto.
Eppure obbedisce.
San Paolo ricorderà precisamente questa dimensione:
«Per fede Abramo, chiamato da Dio, obbedì partendo per un luogo che doveva ricevere in eredità, e partì senza sapere dove andava».
(Ebrei 11,8).
La figura di Abramo ci permette di comprendere che la fede non consiste soltanto nell’accettare intellettualmente che Dio esiste. Significa confidare in Lui, obbedire alla sua volontà e rimanere fedeli anche quando non comprendiamo completamente il cammino.
Per questo Abramo viene chiamato padre dei credenti.
La sua importanza supera i confini di Israele: ebrei, cristiani e musulmani riconoscono in lui una figura fondamentale della propria tradizione religiosa, sebbene le loro interpretazioni teologiche siano differenti.
Per noi cattolici, Abramo è particolarmente importante perché in lui comincia a manifestarsi una promessa che raggiungerà il suo compimento in Gesù Cristo.
«In te saranno benedette tutte le famiglie della terra».
(Genesi 12,3).
Questa promessa sarà decisiva per comprendere successivamente l’universalità della salvezza.
2. GIACOBBE: L’UOMO CHE LOTTÒ CON DIO E RICEVETTE IL NOME DI ISRAELE
Se Abramo è legato alle origini patriarcali del termine ebreo, per comprendere la denominazione israelita dobbiamo rivolgere la nostra attenzione a Giacobbe.
Giacobbe era nipote di Abramo e figlio di Isacco.
La genealogia biblica è semplice:
Abramo → Isacco → Giacobbe.
Giacobbe ebbe dodici figli, dalla cui discendenza sarebbero sorte le dodici tribù di Israele.
Ma Giacobbe non nacque con il nome di Israele. Lo ricevette dopo un avvenimento straordinario che occupa un posto centrale nel libro della Genesi.
La lotta notturna presso il fiume Iabbok
L’episodio si trova in Genesi 32,23-33.
Giacobbe sta per incontrare nuovamente suo fratello Esaù, con il quale aveva avuto un rapporto conflittuale.
Dopo aver fatto passare dall’altra parte del fiume Iabbok la sua famiglia e i suoi averi, rimane solo durante la notte.
Allora accade qualcosa di misterioso:
«Giacobbe rimase solo e un uomo lottò con lui fino allo spuntare dell’aurora».
(Genesi 32,25).
Il combattimento si prolunga per tutta la notte.
Il misterioso personaggio tocca l’articolazione dell’anca di Giacobbe e lo lascia ferito. Tuttavia, Giacobbe non lo lascia andare.
Quando quel personaggio gli chiede di lasciarlo andare, Giacobbe risponde:
«Non ti lascerò, se non mi avrai benedetto».
(Genesi 32,27).
Allora riceve una risposta che cambierà per sempre la sua identità:
«Non ti chiamerai più Giacobbe, ma Israele, perché hai lottato con Dio e con gli uomini e hai vinto».
(Genesi 32,29).
Giacobbe riceve un nome nuovo.
Da quel momento, la sua discendenza sarà conosciuta come i figli di Israele.
Chi era realmente il personaggio con cui lottò Giacobbe? Era Dio o un angelo?
Questa domanda merita una spiegazione teologica particolarmente attenta.
La Genesi presenta inizialmente l’avversario come un uomo misterioso.
Tuttavia, lo stesso Giacobbe interpreta l’avvenimento come un incontro con Dio:
«Ho visto Dio faccia a faccia, eppure la mia vita è rimasta salva».
(Genesi 32,31).
D’altra parte, il profeta Osea, ricordando questo episodio, introduce un riferimento all’angelo:
«Nel grembo materno soppiantò il fratello e, da adulto, lottò con Dio. Lottò con l’angelo e vinse».
(Osea 12,4-5).
Pertanto, la Scrittura mette in relazione lo stesso avvenimento con Dio e con un angelo.
Non siamo di fronte a una normale lotta tra due uomini. È un incontro soprannaturale nel quale si manifesta misteriosamente la presenza divina.
Secondo la tradizione cristiana, questo passo è stato contemplato come una manifestazione di Dio e alcuni interpreti hanno stabilito relazioni tipologiche con le teofanie dell’Antico Testamento e con Cristo.
Tuttavia, dobbiamo evitare di affermare che il testo identifichi espressamente quel personaggio con Gesù Cristo. Questa identificazione diretta non compare nel racconto.
Che cosa significa Israele?
La stessa Genesi offre un’interpretazione:
«Perché hai lottato con Dio e con gli uomini e hai vinto».
Tradizionalmente, il nome Israele è stato interpretato come «colui che lotta con Dio» oppure «Dio lotta», sebbene la sua esatta etimologia linguistica sia oggetto di discussione.
La cosa veramente importante è che Giacobbe riceve una nuova identità dopo il suo incontro con Dio.
C’è un dettaglio che non dobbiamo trascurare: Giacobbe esce benedetto, ma anche ferito.
La sua anca rimane lesionata e da quel momento cammina zoppicando.
Questa immagine possiede una profondità spirituale straordinaria.
L’incontro con Dio non elimina sempre immediatamente le nostre ferite, le nostre debolezze o le nostre sofferenze. A volte ci trasforma proprio attraverso di esse.
Giacobbe non è più semplicemente l’uomo che cerca di ottenere le cose attraverso la propria astuzia. Ora ha sperimentato che ha bisogno della benedizione divina.
La fede non consiste nel dominare Dio, ma nel rimanere davanti a Lui con perseveranza, umiltà e fiducia.
3. ISRAELITA: IL NOME CHE RICEVETTE UN INTERO POPOLO
Una volta che Giacobbe riceve il nome di Israele, i suoi discendenti cominciano a essere identificati come i figli di Israele.
Da qui deriva la denominazione israelita.
Israelita significa, nel suo senso biblico originario, membro del popolo discendente da Giacobbe-Israele.
Non si tratta ancora di una denominazione limitata agli abitanti di Giuda. Si riferisce alla totalità dei discendenti di Giacobbe e, successivamente, alla comunità costituita dalle dodici tribù.
I dodici figli di Giacobbe e la nascita delle dodici tribù
Giacobbe ebbe dodici figli, che costituiscono il fondamento genealogico delle dodici tribù di Israele.
| Figlio di Giacobbe | Tribù |
|---|---|
| Ruben | Ruben |
| Simeone | Simeone |
| Levi | Levi |
| Giuda | Giuda |
| Dan | Dan |
| Neftali | Neftali |
| Gad | Gad |
| Aser | Aser |
| Issacar | Issacar |
| Zabulon | Zabulon |
| Giuseppe | Efraim e Manasse |
| Beniamino | Beniamino |
Dobbiamo fare una precisazione: l’elenco delle dodici tribù può variare secondo il passo biblico, perché Giuseppe è rappresentato territorialmente dai suoi due figli, Efraim e Manasse, mentre Levi riceve una funzione sacerdotale e non dispone di un’eredità territoriale ordinaria come le altre tribù.
In ogni caso, le dodici tribù rappresentano la discendenza di Israele e costituiscono la struttura fondamentale del popolo eletto.
Da una famiglia a un popolo: la schiavitù in Egitto
La storia continua con Giuseppe, uno dei figli di Giacobbe.
Dopo essere stato venduto dai suoi fratelli, Giuseppe giunge in Egitto, dove, attraverso una serie di avvenimenti provvidenziali, raggiunge una posizione di autorità.
Durante un periodo di carestia, Giacobbe e la sua famiglia si trasferiscono lì.
Con il passare delle generazioni, i discendenti di Israele aumentano considerevolmente.
Il libro dell’Esodo descrive questa moltiplicazione:
«Gli Israeliti furono fecondi e si moltiplicarono, divennero numerosi e molto forti e il paese ne fu pieno».
(Esodo 1,7).
Ma la situazione cambia radicalmente.
Un nuovo faraone, che non riconosce più l’importanza di Giuseppe, comincia a opprimerli e a sottoporli ai lavori forzati.
Il popolo che aveva trovato rifugio in Egitto finisce per diventare un popolo schiavizzato.
È allora che Dio suscita Mosè per liberarlo.
L’uscita dall’Egitto, il passaggio del Mar Rosso e l’alleanza del Sinai costituiscono avvenimenti essenziali per l’identità religiosa di Israele.
Da quel momento, Israele non è soltanto una comunità unita da un’ascendenza familiare: è anche un popolo costituito da un’alleanza con Dio.
L’alleanza del Sinai: Israele come popolo eletto
Dopo aver liberato gli israeliti dall’Egitto, Dio stabilisce con loro un’alleanza sul monte Sinai.
Il libro dell’Esodo riporta queste parole:
«Ora, se vorrete ascoltare la mia voce e custodirete la mia alleanza, voi sarete per me la proprietà particolare tra tutti i popoli, perché mia è tutta la terra! Voi sarete per me un regno di sacerdoti e una nazione santa».
(Esodo 19,5-6).
Questo passo è fondamentale.
L’elezione di Israele non significa che Dio sia proprietà esclusiva di una nazione né che gli altri popoli siano esclusi dal suo amore.
Significa che Dio affida a Israele una missione all’interno del suo progetto di salvezza.
Il popolo riceve la Legge, il sacerdozio, il culto e le promesse.
Israele dovrà essere testimone dell’esistenza dell’unico vero Dio in mezzo alle nazioni.
L’elezione implica una responsabilità.
Non basta appartenere genealogicamente a Israele: il popolo è chiamato a vivere secondo l’alleanza.
Questa dimensione morale e spirituale sarà costantemente ricordata dai profeti, che denunceranno l’idolatria, l’ingiustizia e l’infedeltà.
Quando compare storicamente la denominazione israelita?
Dobbiamo distinguere due questioni.
La prima è la sua origine biblica: deriva dal nome che Dio concede a Giacobbe.
La seconda è la comparsa di Israele come comunità storica riconoscibile.
La Bibbia colloca la sua formazione nello sviluppo delle tradizioni patriarcali, dell’Esodo, dell’alleanza e dell’insediamento in Canaan.
Dal punto di vista della ricerca storica, un riferimento particolarmente importante è la cosiddetta stele di Merenptah, un’iscrizione egizia della fine del XIII secolo a.C., che contiene una delle più antiche menzioni extrabibliche conosciute di un gruppo chiamato Israele in Canaan.
Questo è rilevante perché dimostra che il nome Israele identificava già una popolazione nella regione durante la tarda età del bronzo.
Ciò non significa che possiamo ricostruire con assoluta certezza tutti gli avvenimenti della Genesi e dell’Esodo a partire da quell’iscrizione, ma costituisce una testimonianza storica importante dell’antichità della denominazione Israele.
4. GIOSUÈ: IL SUCCESSORE DI MOSÈ CHE CONDUSSE GLI ISRAELITI NELLA TERRA PROMESSA
C’è un personaggio che dobbiamo necessariamente inserire in questa storia: Giosuè.
Il suo nome ebraico è Yehoshúa (יְהוֹשֻׁעַ), legato all’espressione «Yahvè salva» oppure «il Signore salva».
La sua figura è fondamentale per comprendere come i discendenti di Giacobbe passarono dall’essere un popolo pellegrino a stabilirsi nella terra promessa.
E conviene chiarire una cosa molto importante:
Giosuè non fu colui che lottò con l’angelo di Dio. Il personaggio che protagonizzò quel combattimento fu Giacobbe.
Giosuè appartiene a una generazione successiva e svolge una missione completamente diversa.
Chi fu Giosuè?
Giosuè era figlio di Nun, della tribù di Efraim.
Fu assistente di Mosè e si distinse per la sua fedeltà a Dio.
Compare in diversi avvenimenti dell’Esodo e del cammino nel deserto.
In Numeri 13-14 lo troviamo tra gli esploratori inviati a riconoscere la terra di Canaan.
La maggioranza degli esploratori trasmise un rapporto dominato dalla paura e dallo scoraggiamento. Giosuè e Caleb, al contrario, mantennero la loro fiducia in Dio.
Non negavano le difficoltà, ma comprendevano che la promessa divina era più importante degli ostacoli umani.
Per questa fedeltà, Giosuè fu scelto per succedere a Mosè.
La missione di Giosuè: entrare in Canaan
Mosè guidò il popolo durante l’uscita dall’Egitto e il cammino nel deserto, ma morì prima di entrare nella terra promessa.
Allora Dio affidò la missione a Giosuè.
L’inizio del libro che porta il suo nome riporta questa designazione:
«Mosè, mio servo, è morto. Ora dunque àlzati, attraversa questo Giordano, tu e tutto questo popolo, verso la terra che io do agli Israeliti».
(Giosuè 1,2).
Giosuè doveva condurre le tribù dall’altra parte del Giordano e organizzare il loro insediamento in Canaan.
La sua missione non consisteva semplicemente nel dirigere una spedizione militare. Rappresentava la continuità della promessa che Dio aveva fatto ad Abramo, Isacco e Giacobbe.
Ciò che era cominciato come una promessa patriarcale stava raggiungendo una nuova fase di compimento.
Il passaggio del Giordano
Uno degli avvenimenti più importanti della sua missione fu il passaggio del fiume Giordano.
Il libro di Giosuè descrive come i sacerdoti trasportarono l’Arca dell’Alleanza ed entrarono nel fiume.
Le acque si fermarono e il popolo poté attraversarlo.
«I sacerdoti che portavano l’arca dell’alleanza del Signore rimasero fermi sull’asciutto in mezzo al Giordano, mentre tutto Israele attraversava all’asciutto».
(Giosuè 3,17).
L’avvenimento ricorda inevitabilmente il passaggio del Mar Rosso.
In entrambi i casi, Dio manifesta la sua potenza e conduce il suo popolo attraverso le acque.
Esiste inoltre un significato spirituale molto profondo: il popolo che era uscito dalla schiavitù comincia ora a prendere possesso della terra promessa.
Giosuè e la fedeltà a Dio
Il libro di Giosuè non deve essere letto soltanto come un racconto di conquiste.
Contiene un insegnamento permanente sulla fedeltà all’alleanza.
Alla fine della sua vita, Giosuè riunisce le tribù e ricorda loro tutto ciò che Dio ha fatto per esse.
Poi pone loro una decisione:
«Scegliete oggi chi servire».
(Giosuè 24,15).
E aggiunge la celebre dichiarazione:
«Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore».
(Giosuè 24,15).
Queste parole possiedono un’enorme attualità spirituale.
Giosuè comprende che l’identità di Israele non dipende soltanto dalla terra, dalla genealogia o dalle vittorie militari.
Dipende dalla sua fedeltà a Dio.
Un popolo può possedere una storia gloriosa e, tuttavia, allontanarsi dalla propria vocazione se abbandona l’alleanza.
Per il cristiano, questo messaggio conserva tutta la sua forza: non basta aver ricevuto la fede; è necessario viverla.
Giacobbe e Giosuè: due personaggi che non dobbiamo confondere
| Giacobbe | Giosuè |
|---|---|
| Nipote di Abramo. | Successore di Mosè. |
| Figlio di Isacco. | Figlio di Nun. |
| Padre dei dodici figli che danno origine alle tribù. | Appartenente alla tribù di Efraim. |
| Riceve il nome di Israele. | Riceve da Dio la missione di guidare Israele. |
| Lotta durante la notte con un misterioso personaggio divino. | Conduce il popolo attraverso il Giordano. |
| La sua storia compare principalmente nella Genesi. | La sua missione è narrata principalmente nel libro di Giosuè. |
Esiste una relazione spirituale molto interessante tra i due.
Giacobbe riceve il nome che identificherà il popolo.
Giosuè conduce quel popolo verso la terra promessa.
Il primo è legato alla nascita dell’identità di Israele; il secondo a una fase decisiva del suo insediamento storico.
5. GIUDA: IL FIGLIO DI GIACOBBE IL CUI NOME DIEDE ORIGINE ALLA PAROLA GIUDEO
Arriviamo ora alla terza denominazione che dobbiamo studiare: giudeo.
La sua origine è legata a Giuda, il quarto figlio di Giacobbe e Lia.
La sua nascita compare in Genesi 29,35:
«Concepì ancora e partorì un figlio e disse: Questa volta loderò il Signore. Per questo lo chiamò Giuda».
In ebraico, Giuda si scrive Yehudá (יְהוּדָה).
Il suo nome è legato alla radice ebraica y-d-h, collegata alla lode, alla gratitudine e al riconoscimento di Dio.
Il racconto della Genesi presenta espressamente la nascita di Giuda come motivo di gratitudine di sua madre Lia.
Per questo, tradizionalmente, il suo nome viene interpretato come «lode» o «ringraziamento».
Qui troviamo una distinzione linguistica importante:
- ʿAvar: attraversare o passare. Legato alla spiegazione tradizionale del termine ebreo.
- Yehudá: Giuda, legato alla lode e al ringraziamento.
- Yehudí: giudeo, denominazione derivata da Giuda.
La parola giudeo non deriva dal verbo ebraico ʿavar, ma dal nome Giuda.
Perché Giuda acquisì tanta importanza?
Giuda non era il primogenito di Giacobbe. Questo posto spettava a Ruben.
Tuttavia, la sua discendenza acquisì un’importanza straordinaria nella storia del popolo eletto.
In Genesi 49 troviamo le benedizioni che Giacobbe pronuncia sui suoi figli prima di morire.
Rivolgendosi a Giuda, gli dice:
«Giuda, ti loderanno i tuoi fratelli; la tua mano sarà sulla nuca dei tuoi nemici; davanti a te si prostreranno i figli di tuo padre».
(Genesi 49,8).
E continua con un riferimento allo scettro:
«Non sarà tolto lo scettro da Giuda né il bastone del comando tra i suoi piedi, finché verrà colui al quale esso appartiene e a cui è dovuta l’obbedienza dei popoli».
(Genesi 49,10).
Questo passo ha un’importanza straordinaria per l’interpretazione cristiana dell’Antico Testamento.
Il riferimento allo scettro è stato tradizionalmente interpretato come un annuncio della futura regalità della discendenza di Giuda e, nel suo senso messianico, come una preparazione alla speranza in Cristo.
Non dobbiamo confondere la profezia con una descrizione storica immediata della monarchia. La sua interpretazione messianica si comprende attraverso l’insieme della Rivelazione.
Giuda e la storia di Giuseppe
È interessante osservare anche il ruolo di Giuda nella storia di Giuseppe.
Quando i suoi fratelli vogliono liberarsi di Giuseppe, Giuda propone di non ucciderlo, ma di venderlo.
Successivamente, durante il secondo viaggio in Egitto, Giuda svolge un ruolo decisivo offrendosi come garante per Beniamino.
In Genesi 44,18-34 pronuncia un discorso commovente davanti a Giuseppe e arriva a offrirsi come schiavo al posto di suo fratello.
Questo episodio rivela un’importante trasformazione morale.
Giuda, che aveva partecipato alla vendita di Giuseppe, appare ora disposto a sacrificarsi per un altro membro della propria famiglia.
Da una prospettiva pastorale, possiamo riconoscere qui un insegnamento sul pentimento, sulla responsabilità e sulla possibilità di cambiare.
La storia di Giuda non è quella di un uomo senza errori, ma quella di qualcuno che svolge un ruolo fondamentale all’interno del piano provvidenziale di Dio.
Giuda, Davide e la promessa messianica
L’importanza di Giuda diventa ancora maggiore quando compare Davide.
Davide apparteneva alla tribù di Giuda.
Fu unto re e stabilì Gerusalemme come capitale del regno.
Con lui si sviluppa una nuova fase della promessa divina.
In 2 Samuele 7,12-16 troviamo l’alleanza stabilita con la sua discendenza:
«La tua casa e il tuo regno saranno saldi per sempre davanti a te e il tuo trono sarà reso stabile per sempre».
(2 Samuele 7,16).
La speranza messianica rimane profondamente legata alla discendenza di Davide e, pertanto, alla tribù di Giuda.
Il Nuovo Testamento riprenderà questa tradizione per presentare Gesù Cristo come il Messia promesso.
San Matteo comincia il suo Vangelo con queste parole:
«Genealogia di Gesù Cristo, figlio di Davide, figlio di Abramo».
(Matteo 1,1).
E l’Apocalisse utilizza un’espressione ancora più solenne:
«Ha vinto il leone della tribù di Giuda, il Germoglio di Davide».
(Apocalisse 5,5).
Il Leone di Giuda è una delle immagini bibliche della regalità e della vittoria messianica di Cristo.
Per questo la tribù di Giuda occupa un posto speciale nella storia della salvezza.
6. DA GIUDA A GIUDEO: QUANDO APPARVE QUESTA DENOMINAZIONE?
Questa è probabilmente la parte più importante per comprendere l’evoluzione storica della parola giudeo.
Originariamente, Yehudí designava una persona appartenente a Giuda o proveniente dal suo territorio.
Il termine è legato alla tribù di Giuda e, successivamente, al regno di Giuda.
Ma il suo significato si è evoluto.
Per comprenderlo dobbiamo soffermarci su uno degli avvenimenti più decisivi della storia biblica: la divisione del regno dopo la morte di Salomone.
La divisione del regno: Israele al nord e Giuda al sud
Dopo il regno di Davide e di suo figlio Salomone, il regno unito si divise.
L’avvenimento viene narrato in 1 Re 12.
Sorte due entità politiche:
Il regno di Israele, al nord.
Raggruppava la maggior parte delle tribù settentrionali e ebbe Samaria come capitale durante una parte importante della sua storia.
Il regno di Giuda, al sud.
Era costituito principalmente dalle tribù di Giuda e Beniamino, oltre che da gruppi sacerdotali e levitici. La sua capitale era Gerusalemme.
Questa separazione è essenziale per comprendere perché le denominazioni israelita e giudeo cominciarono ad acquisire significati storici differenti.
Gli abitanti di entrambi i regni provenivano dall’antica comunità di Israele, ma i loro destini politici furono diversi.
La caduta del regno di Israele: 722-721 a.C.
L’Impero assiro conquistò il regno settentrionale.
La caduta di Samaria, generalmente datata intorno al 722-721 a.C., pose fine alla sua indipendenza politica.
Una parte della popolazione fu deportata e si verificarono importanti trasformazioni demografiche.
Le tribù del nord non scomparvero necessariamente del tutto, ma persero la loro struttura politica indipendente e la loro identità tribale cessò di avere la stessa visibilità storica.
Questo avvenimento è legato alla tradizione delle cosiddette dieci tribù perdute di Israele.
La caduta di Giuda: 586 a.C.
Più di un secolo dopo, anche il regno di Giuda subì una catastrofe.
L’Impero neobabilonese, sotto Nabucodonosor II, conquistò Gerusalemme nel 587-586 a.C.
Il primo Tempio fu distrutto e una parte importante della popolazione fu deportata a Babilonia.
Questo avvenimento provocò una crisi religiosa e nazionale di enormi dimensioni.
Il popolo aveva perso la monarchia, la propria indipendenza politica e il Tempio, che costituiva il centro della sua vita religiosa.
Ma l’identità di Giuda non scomparve.
Proprio durante l’esilio e nei secoli successivi, la denominazione giudeo acquisì progressivamente un significato collettivo più ampio.
I deportati e i loro discendenti conservarono la memoria della loro terra, dell’alleanza, della Legge e delle promesse divine.
Quando compare la parola giudeo?
La parola Yehudí compare già nella Bibbia prima dell’esilio babilonese.
Per esempio, in 2 Re 16,6 e 25,25 troviamo riferimenti legati agli abitanti di Giuda.
Nel libro di Geremia e, successivamente, in Esdra, Neemia ed Ester, il suo uso diventa particolarmente significativo.
Dopo l’esilio, la denominazione cessò di riferirsi esclusivamente a un’appartenenza territoriale o tribale e passò a identificare la comunità storica e religiosa che conservava la tradizione di Giuda.
Con il tempo, giudeo divenne il nome generale di un popolo che non poteva più essere definito esclusivamente dall’appartenenza a una delle dodici tribù.
Questo è fondamentale:
Un ebreo contemporaneo non deve dimostrare di discendere biologicamente da Giuda per appartenere al popolo ebraico.
L’identità ebraica si è evoluta fino a costituire una realtà religiosa, storica, culturale e comunitaria che può essere trasmessa per discendenza oppure acquisita attraverso la conversione all’ebraismo.
La relazione tra Giuda e giudeo è quindi storica e linguistica, ma il significato successivo della parola è molto più ampio della sua origine tribale.
7. EBREO, ISRAELITA E GIUDEO: LE DIFFERENZE STORICHE E LINGUISTICHE
Dopo aver ripercorso gli avvenimenti biblici, possiamo stabilire con maggiore precisione le differenze tra le tre denominazioni.
Non dobbiamo intenderle come tre popoli completamente separati, ma come tre nomi legati a differenti fasi e dimensioni della storia di Israele.
Ebreo: una denominazione antica
La parola ebreo compare nella Genesi applicata ad Abramo.
La sua origine è tradizionalmente collegata alla radice ʿavar, che esprime l’idea di passare o attraversare.
La spiegazione tradizionale la collega ad Abramo come uomo proveniente dall’altra riva dell’Eufrate, anche se non può essere considerata un’etimologia dimostrata.
Con il passare del tempo, ebreo è diventata anche una denominazione culturale e linguistica.
Nel Nuovo Testamento, per esempio, san Paolo si presenta come:
«Ebreo da Ebrei».
(Filippesi 3,5).
E in Atti 6,1 troviamo una distinzione tra ebrei ed ellenisti all’interno della comunità cristiana primitiva.
In quel contesto, gli ebrei erano giudei legati alla lingua e alla cultura semitiche, mentre gli ellenisti erano giudei di lingua e cultura greca.
Pertanto, ebreo non è esclusivamente una denominazione genealogica.
Israelita: appartenenza al popolo di Giacobbe-Israele
Israelita deriva dal nome di Giacobbe.
Si riferisce ai discendenti delle dodici tribù e, nel contesto biblico, al popolo dell’Antica Alleanza.
È una denominazione genealogica, storica, religiosa e nazionale.
San Paolo utilizza espressamente questo termine:
«Anch’io infatti sono Israelita, della discendenza di Abramo, della tribù di Beniamino».
(Romani 11,1).
Qui troviamo una precisazione interessante: Paolo è israelita, discendente di Abramo e appartenente alla tribù di Beniamino.
Giudeo: un’identità storica e religiosa
Giudeo deriva da Giuda, figlio di Giacobbe.
Originariamente identificava gli abitanti di Giuda e i membri della sua comunità.
Dopo l’esilio babilonese, il termine si generalizzò fino a diventare la denominazione del popolo ebraico.
Oggi designa sia coloro che professano la religione ebraica sia, in senso etnico e culturale, coloro che appartengono al popolo ebraico.
L’appartenenza al popolo ebraico non dipende esclusivamente dall’osservanza religiosa.
| Aspetto | Ebreo | Israelita | Giudeo |
|---|---|---|---|
| Origine del nome | Tradizione legata a ʿavar o a Eber | Israele, nome di Giacobbe | Giuda, figlio di Giacobbe |
| Figura biblica principale | Abramo | Giacobbe | Giuda |
| Primo riferimento significativo | Genesi 14,13 | Genesi 32,29 | Denominazione sviluppata da Giuda |
| Significato originario | Provenienza o identità ebraica | Discendenza di Israele | Appartenenza a Giuda |
| Evoluzione | Identità storica e linguistica | Identità delle tribù e del popolo di Israele | Identità del popolo ebraico |
Bisogna ricordare che queste denominazioni si sovrappongono. Abramo può essere chiamato ebreo e patriarca del popolo di Israele; i discendenti di Giuda sono israeliti e, nello sviluppo storico successivo, giudei.
8. UNA DISTINZIONE NECESSARIA AI NOSTRI GIORNI: GIUDEO, ISRAELITA E ISRAELIANO
Nel linguaggio contemporaneo troviamo una quarta parola che non dobbiamo confondere con le precedenti: israeliano.
La differenza è semplice, ma particolarmente importante.
Israelita è una denominazione biblica e storica.
Israeliano è una denominazione moderna che identifica i cittadini dello Stato di Israele, fondato nel 1948.
Pertanto, non tutti gli israeliani sono ebrei.
Nello Stato di Israele esistono cittadini ebrei, musulmani, cristiani, drusi e appartenenti ad altre comunità.
Allo stesso modo, non tutti gli ebrei sono israeliani.
Esistono comunità ebraiche in Spagna, Francia, Italia, Stati Uniti, Argentina e numerosi altri Paesi.
Pertanto:
- Un ebreo può essere spagnolo e non avere la cittadinanza israeliana.
- Un cittadino israeliano può essere cristiano.
- Un cittadino israeliano può essere musulmano.
- Un cristiano può riconoscere la propria eredità spirituale in Israele senza essere ebreo né israeliano.
Questa distinzione è particolarmente importante nell’attuale contesto politico.
La religione ebraica, l’identità del popolo ebraico, la nazionalità israeliana e le decisioni politiche dello Stato di Israele sono realtà differenti.
Non dobbiamo attribuire automaticamente a tutti gli ebrei le decisioni di un governo, né identificare tutti gli israeliani con una stessa religione o posizione politica.
Il rispetto della verità storica esige anche giustizia nel nostro linguaggio.
9. L’EBRAISMO: DALL’ANTICA ALLEANZA ALL’EBRAISMO RABBINICO
Una domanda che sorge naturalmente è la seguente: quando è apparso l’ebraismo come religione?
Per rispondere dobbiamo evitare una semplificazione.
La religione di Israele non nacque improvvisamente dopo l’esilio babilonese. Le sue radici si trovano nella fede dei patriarchi e, in modo fondamentale, nell’alleanza stabilita con Mosè.
Prima della caduta di Gerusalemme esistevano già:
- La fede nel Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe.
- L’alleanza del Sinai.
- La Legge di Mosè.
- Il sacerdozio.
- Il culto sacrificale.
- Il sabato.
- Le feste religiose.
- Il Tempio di Gerusalemme.
Tutto questo costituisce il fondamento della religione di Israele.
Tuttavia, l’esilio babilonese e i secoli successivi furono decisivi per l’evoluzione storica di ciò che conosciamo come ebraismo.
L’esilio babilonese: una trasformazione spirituale
La distruzione del primo Tempio costrinse il popolo a conservare la propria identità religiosa lontano da Gerusalemme.
La Legge, la preghiera, l’insegnamento e la memoria dell’alleanza acquisirono un’importanza ancora maggiore.
Il ritorno di gruppi di esiliati, autorizzato sotto il dominio persiano, permise di ricostruire Gerusalemme e il suo Tempio.
Il secondo Tempio fu completato approssimativamente nel 516-515 a.C.
I libri di Esdra e Neemia descrivono questa restaurazione.
Durante i secoli successivi, l’ebraismo si sviluppò in un contesto caratterizzato da differenti correnti religiose e culturali.
Tra queste troviamo i farisei, i sadducei e gli esseni.
La distruzione del secondo Tempio: anno 70 d.C.
La distruzione del secondo Tempio da parte dei Romani, nell’anno 70 d.C., provocò un’altra trasformazione decisiva.
Il culto sacrificale del Tempio non poté più essere celebrato e la vita religiosa ebraica dovette riorganizzarsi.
La tradizione rabbinica e l’interpretazione della Legge acquisirono un’importanza centrale.
Da questo processo ebbe origine la configurazione dell’ebraismo rabbinico, la cui successiva evoluzione diede luogo alle forme storiche dell’ebraismo che conosciamo.
Pertanto, dobbiamo distinguere:
- La fede dei patriarchi.
- La religione di Israele sotto l’alleanza mosaica.
- L’ebraismo del periodo del Secondo Tempio.
- L’ebraismo rabbinico successivo alla distruzione del Tempio.
Esiste una continuità storica e religiosa tra queste fasi, ma anche importanti trasformazioni.
10. L’IMPORTANZA DI QUESTE DISTINZIONI PER LA TEOLOGIA CATTOLICA
Finora abbiamo studiato i termini da una prospettiva storica e linguistica.
Ma per un cattolico questa questione ha un’importanza ancora maggiore: ci aiuta a comprendere la continuità tra l’Antico e il Nuovo Testamento.
La nostra fede non è apparsa separatamente dalla storia di Israele.
Dio ha preparato la venuta di Gesù Cristo attraverso i patriarchi, i profeti, la Legge e le promesse.
Abramo: la promessa che avrebbe raggiunto tutte le nazioni
Dio chiamò Abramo per formare un popolo, ma la finalità di questa elezione non si limitava a una nazione.
La promessa conteneva una dimensione universale:
«In te saranno benedette tutte le famiglie della terra».
(Genesi 12,3).
San Paolo interpreta questa promessa in relazione diretta con Cristo:
«La Scrittura, prevedendo che Dio avrebbe giustificato le nazioni per mezzo della fede, preannunciò ad Abramo questa buona notizia: In te saranno benedette tutte le nazioni».
(Galati 3,8).
La chiamata di Abramo anticipa l’universalità della salvezza.
Israele: il popolo che ricevette le promesse
San Paolo ricorda i privilegi spirituali del popolo di Israele:
«Essi sono Israeliti e hanno l’adozione a figli, la gloria, le alleanze, la legislazione, il culto, le promesse».
(Romani 9,4).
L’elezione di Israele è una realtà fondamentale della Rivelazione.
Non possiamo comprendere la Bibbia senza riconoscere il ruolo che questo popolo ha svolto nella preparazione della venuta del Messia.
Giuda: la tribù dalla quale proviene Cristo secondo la carne
La genealogia di Gesù Cristo lo collega ad Abramo e a Davide.
E la lettera agli Ebrei afferma:
«È noto infatti che il Signore nostro è germogliato da Giuda».
(Ebrei 7,14).
Questo significa che Gesù appartiene al popolo ebraico secondo la sua umanità.
La Beata Vergine Maria era ebrea. San Giuseppe era ebreo. Gli apostoli erano ebrei. I primi discepoli che annunciarono il Vangelo provenivano prevalentemente dal popolo ebraico.
Gesù fu circonciso secondo la Legge, si recò al Tempio, celebrò le feste di Israele e visse all’interno della tradizione religiosa del suo popolo.
Lo stesso Signore afferma:
«La salvezza viene dai Giudei».
(Giovanni 4,22).
Questa frase deve farci riflettere.
Il cristianesimo non può disprezzare le proprie radici.
Dio ha definitivamente respinto Israele?
San Paolo risponde a questa questione in modo categorico:
«Dio ha forse ripudiato il suo popolo? Impossibile!».
(Romani 11,1).
In Romani 11 sviluppa l’immagine dell’olivo.
I rami naturali rappresentano il popolo di Israele e i rami di olivo selvatico rappresentano i pagani che sono stati innestati mediante la fede.
L’apostolo avverte:
«Non ti inorgoglire contro i rami».
(Romani 11,18).
È un avvertimento di enorme importanza.
Noi cristiani non dobbiamo presumere di essere superiori né disprezzare il popolo dal quale abbiamo ricevuto le Scritture e al quale appartengono i patriarchi.
Il Catechismo della Chiesa Cattolica, ai numeri 839-840, insegna che la Chiesa scopre il proprio legame con il popolo ebraico quando approfondisce il proprio mistero. Ricorda inoltre che a questo popolo appartengono i patriarchi, le alleanze, le promesse e la Legge, e che Cristo proviene da esso secondo la carne.
La Chiesa è il Popolo di Dio della Nuova Alleanza, costituito in Gesù Cristo. Ma questa realtà non autorizza a disprezzare né a perseguitare gli ebrei.
La teologia cattolica deve mantenere contemporaneamente due verità:
- Gesù Cristo è il Messia promesso e il Salvatore di tutta l’umanità.
- I doni e la chiamata di Dio sono irrevocabili, come insegna Romani 11,29.
I cristiani e la discendenza spirituale di Abramo
San Paolo spiega che i credenti in Cristo partecipano alla promessa fatta ad Abramo:
«Se appartenete a Cristo, allora siete discendenza di Abramo, eredi secondo la promessa».
(Galati 3,29).
Questo è uno degli insegnamenti più belli della storia della salvezza.
Attraverso il battesimo siamo incorporati a Cristo e partecipiamo alla sua vita.
Non diventiamo discendenti biologici di Abramo, ma eredi spirituali della promessa attraverso la nostra unione con Gesù Cristo.
La fede cristiana riconosce così una profonda continuità tra l’Antica e la Nuova Alleanza.
11. APPLICAZIONI PASTORALI: CINQUE INSEGNAMENTI PER LA NOSTRA VITA CRISTIANA
Lo studio di queste denominazioni non deve rimanere una conoscenza puramente intellettuale.
La storia di Abramo, Giacobbe, Giosuè e Giuda contiene insegnamenti che possiamo applicare alla nostra vita quotidiana.
1. Come Abramo, dobbiamo imparare a confidare in Dio.
Abramo abbandonò le proprie sicurezze per obbedire a una chiamata divina.
Anche noi sperimentiamo momenti nei quali non sappiamo quale strada dobbiamo seguire.
La fede ci insegna che non sempre abbiamo bisogno di conoscere tutto il percorso per compiere il passo successivo.
2. Come Giacobbe, dobbiamo perseverare nella preghiera.
Giacobbe non lasciò andare il misterioso personaggio finché non ricevette la sua benedizione.
La sua lotta ci ricorda che la preghiera esige perseveranza.
Non dobbiamo abbandonare la nostra relazione con Dio quando arrivano le difficoltà, la stanchezza o la sofferenza.
3. Come Giosuè, dobbiamo scegliere chi vogliamo servire.
«Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore».
Queste parole costituiscono una dichiarazione di fedeltà.
In una società che presenta continuamente alternative contrarie al Vangelo, il cristiano deve ricordare che la sua prima fedeltà appartiene a Dio.
4. Come Giuda, dobbiamo imparare a cambiare e a riparare i nostri errori.
La storia di Giuda mostra che una persona può evolversi moralmente.
Chi ha commesso degli errori non è condannato a ripeterli.
La conversione implica riconoscere il male, assumersi le proprie responsabilità e cominciare una vita nuova.
5. Come san Paolo, dobbiamo rifiutare l’orgoglio spirituale.
L’elezione divina non deve mai diventare motivo di disprezzo verso gli altri.
La vera fede conduce all’umiltà, alla carità e alla fedeltà.
Non dobbiamo utilizzare le Scritture per alimentare pregiudizi religiosi, etnici o politici.
12. RIASSUNTO: I QUATTRO PERSONAGGI E LE TRE DENOMINAZIONI
Per ricordare tutto ciò che abbiamo studiato, è opportuno riunire le figure bibliche fondamentali.
ABRAMO
EBREO
Patriarca della fede. La sua denominazione è tradizionalmente collegata all’idea di provenire dall’altra parte o di attraversare. Genesi 14,13.
GIACOBBE = ISRAELE
ISRAELITA
Riceve il nome di Israele dopo aver lottato con il misterioso personaggio divino. Padre dei dodici figli che danno origine alle tribù. Genesi 32,29.
GIOSUÈ
GUIDA DI ISRAELE
Successore di Mosè. Conduce le tribù attraverso il Giordano verso Canaan. Non è il personaggio che lottò con l’angelo. Giosuè 1-3.
GIUDA
GIUDEO
Quarto figlio di Giacobbe. Il suo nome è legato alla lode. La sua discendenza dà il nome alla tribù e al regno di Giuda, origine storica della denominazione giudeo. Genesi 29,35.
13. CONCLUSIONE: DA ABRAMO A GESÙ CRISTO, UNA STORIA DI PROMESSA, ALLEANZA E SALVEZZA
Abbiamo percorso una parte fondamentale della storia sacra.
Abbiamo visto che ebreo, israelita e giudeo non significano esattamente la stessa cosa.
L’ebreo ci conduce ad Abramo, il patriarca che abbandonò la Mesopotamia per rispondere alla chiamata di Dio. La sua denominazione è tradizionalmente collegata alla radice ʿavar, che esprime l’idea di attraversare o passare, sebbene non si possa affermare che il nome derivi specificamente dall’attraversamento dell’Eufrate.
L’israelita ci conduce a Giacobbe, l’uomo che ricevette un nome nuovo dopo la sua lotta notturna con un misterioso personaggio divino, collegato a Dio e all’angelo nell’interpretazione biblica. I suoi dodici figli costituiscono l’origine genealogica delle tribù di Israele.
Giosuè ci mostra la continuità di questa storia: il successore di Mosè che guidò gli israeliti attraverso il Giordano verso la terra promessa.
Il giudeo ci conduce a Giuda, quarto figlio di Giacobbe, il cui nome è legato alla lode e la cui discendenza svolse un ruolo fondamentale nella storia della regalità messianica.
Tre denominazioni, quattro personaggi e una storia che attraversa le generazioni.
Ma c’è qualcosa di ancora più importante.
Tutta questa storia trova il suo compimento in Gesù Cristo.
Abramo ricevette la promessa. Giacobbe ricevette il nome di Israele. Giuda fu indicato all’interno della storia della regalità. Davide ricevette la promessa di un regno duraturo. I profeti annunciarono la venuta del Messia.
E finalmente, il Verbo si fece carne.
Nostro Signore nacque all’interno del popolo ebraico, discendente di Davide e appartenente alla tribù di Giuda secondo la sua genealogia umana.
Egli è il compimento delle promesse e il Salvatore di tutti gli uomini.
Per questo, conoscere le differenze tra ebreo, israelita e giudeo non significa semplicemente imparare la storia antica o l’etimologia ebraica.
Significa comprendere meglio come Dio abbia guidato la storia umana, come abbia stabilito le sue alleanze e come abbia preparato, generazione dopo generazione, la venuta di suo Figlio.
Abramo credette. Giacobbe fu trasformato. Giosuè guidò il popolo. Giuda ricevette la promessa della regalità. Israele ricevette l’alleanza. E dalla storia di questo popolo nacque, secondo la carne, Gesù Cristo, Salvatore del mondo.
Che la conoscenza delle Sacre Scritture ci conduca sempre a una fede più profonda, a una maggiore umiltà e a un amore più ardente per Nostro Signore Gesù Cristo.
«Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e sempre!».
(Ebrei 13,8).
BIBLIOGRAFIA E FONTI PER APPROFONDIRE
Per coloro che desiderano studiare questa questione con rigore biblico, linguistico, storico e teologico, consiglio le seguenti fonti:
1. Sacra Bibbia: Genesi 12, 14, 29, 32 e 49; Esodo 1 e 19; Giosuè 1-3 e 24; 1 Re 12; 2 Samuele 7; Romani 9 e 11; Galati 3; Ebrei 7.
2. Catechismo della Chiesa Cattolica, numeri 839-840. Relazione della Chiesa con il popolo ebraico.
3. Concilio Vaticano II, dichiarazione Nostra aetate, numero 4. Insegnamento della Chiesa sui suoi legami spirituali con il popolo ebraico.
4. Studi sull’etimologia di ebreo: analisi delle diverse interpretazioni di ʿivrí, della sua possibile relazione con la radice ʿavar e della tradizione di Abramo proveniente dall’altra riva dell’Eufrate.
5. Jewish Bible Quarterly: Fred Blumenthal, studio sull’onomastica biblica e sul significato di Eber e della tradizione di Abramo proveniente dall’altra parte.
6. Encyclopaedia Britannica: spiegazione storica dell’evoluzione della denominazione Jew, da Giuda fino all’identità del popolo ebraico.
7. Catholic Encyclopedia: voce dedicata a Giuda, al suo nome, alla sua relazione con la lode e al suo ruolo nella storia di Israele.
Riflessione finale: quando leggiamo nella Bibbia la parola ebreo, ricordiamo le origini patriarcali; quando troviamo israelita, pensiamo a Giacobbe e alle dodici tribù; quando compare giudeo, ricordiamo Giuda e l’evoluzione storica del suo popolo. E quando contempliamo tutta questa storia alla luce della fede cattolica, non perdiamo mai di vista il suo centro e il suo compimento: Gesù Cristo, il Messia promesso, il Leone della tribù di Giuda e il Salvatore del mondo.
