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Le monde de l’angélologie est fascinant et énigmatique. Depuis l’Antiquité, les anges ont fait l’objet de dévotion, d’étude et de débat au sein du christianisme. Pourtant, un mystère suscite une grande curiosité : pourquoi l’Église catholique ne reconnaît-elle officiellement que trois archanges—Michel, Gabriel et Raphaël—alors que plusieurs traditions en mentionnent jusqu’à sept ? Qui sont ces quatre autres archanges « interdits » ? Pourquoi ne font-ils pas partie de la doctrine officielle ?
Cet article explorera l’identité de ces sept archanges, leur présence dans les textes deutérocanoniques et apocryphes, les raisons pour lesquelles l’Église restreint leur vénération, et la pertinence spirituelle de ces sujets dans notre vie chrétienne.
Les trois archanges reconnus par l’Église catholique
L’Église, sur la base des Saintes Écritures, ne mentionne que trois archanges par leur nom :
Saint Michel : Le guerrier de Dieu
Saint Michel, dont le nom signifie « Qui est comme Dieu ? », est le chef des armées célestes et le défenseur du peuple de Dieu contre les forces du mal. Son rôle est rapporté dans l’Apocalypse 12:7-9 : « Il y eut alors une bataille dans le ciel : Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Le dragon et ses anges ripostèrent, mais ils furent vaincus… »
Saint Michel est le protecteur de l’Église et est invoqué dans la célèbre prière du pape Léon XIII pour combattre le démon.
Saint Gabriel : Le messager de Dieu
L’archange Gabriel est connu comme le grand communicateur divin. Il est mentionné dans le Livre de Daniel et, surtout, dans l’Évangile de Luc lorsqu’il annonce à la Vierge Marie l’Incarnation du Verbe : « Au sixième mois, Dieu envoya l’ange Gabriel à Nazareth, une ville de Galilée… » (Luc 1:26).
Gabriel est l’ange de la révélation et est associé à la transmission des messages divins.
Saint Raphaël : Le guérisseur de Dieu
L’archange Raphaël apparaît dans le Livre de Tobie sous l’identité d’un homme qui guide et protège le jeune Tobie lors de son voyage. Son nom signifie « Dieu guérit », et son rôle est celui d’un guérisseur du corps et de l’âme : « Je suis Raphaël, l’un des sept anges qui se tiennent devant le Seigneur et ont accès à Sa gloire. » (Tobie 12:15).
Ces trois archanges sont vénérés depuis des siècles au sein de l’Église catholique. Mais qu’en est-il des quatre autres archanges mentionnés dans les textes apocryphes et deutérocanoniques ?
Les quatre autres archanges « interdits »
Dans la tradition judéo-chrétienne ancienne et certains textes non canoniques, quatre autres archanges sont mentionnés, complétant ainsi le chiffre sept aux côtés de Michel, Gabriel et Raphaël. Explorons qui ils sont et pourquoi ils n’ont pas été officiellement reconnus par l’Église :
1. Uriel : La lumière de Dieu
Le nom Uriel signifie « Feu de Dieu » ou « Dieu est ma lumière ». Il est mentionné dans des textes apocryphes comme le Livre d’Hénoch et l’Apocalypse d’Esdras. Dans l’iconographie chrétienne orientale, Uriel est le porteur de la sagesse divine et est parfois associé à la flamme de la connaissance.
Pourquoi l’Église ne le reconnaît-elle pas ? Son culte était populaire dans l’Antiquité, mais l’Église, lors du Concile de Rome en 745, l’exclut pour éviter toute confusion doctrinale et déviations.
2. Raguel : Le vengeur de Dieu
Raguel est mentionné dans le Livre d’Hénoch comme l’ange de la justice divine, chargé de punir les anges déchus. Son nom signifie « Ami de Dieu ».
L’Église ne le reconnaît pas, car son rôle n’apparaît pas dans les textes canoniques et il a été associé à des doctrines ésotériques dans l’Antiquité.
3. Sariel : Le commandant des anges
Sariel, dont le nom signifie « Ordre de Dieu », est mentionné dans certaines traditions comme l’ange de la mort. Dans le Livre d’Hénoch, il est associé à la punition des démons et à la supervision du monde terrestre.
En raison de son lien fort avec la littérature apocalyptique, l’Église a choisi de ne pas l’inclure dans la doctrine officielle.
4. Rémiel : L’ange de l’espérance
Rémiel est un autre archange mentionné dans le Livre d’Hénoch, décrit comme le guide des âmes justes vers le Paradis. Son nom signifie « Miséricorde de Dieu ».
Comme les autres, l’Église a choisi de ne pas le reconnaître en raison du manque de preuves dans les Saintes Écritures.
Pourquoi l’Église ne reconnaît-elle que trois archanges ?
1. Protection contre la confusion et les déviations doctrinales
Dans l’Antiquité, la vénération d’anges aux noms non bibliques a conduit à certaines pratiques erronées. Lors du Concile de Rome en 745, le pape Zacharie interdit le culte des anges dont les noms ne sont pas explicitement mentionnés dans la Bible. Cette mesure visait à éviter les hérésies comme le gnosticisme ou une adoration excessive des anges.
2. Fondement dans les Saintes Écritures
L’Église fonde sa doctrine sur la Révélation divine contenue dans la Bible. Comme seuls Michel, Gabriel et Raphaël y sont nommés, l’Église ne peut affirmer l’existence des autres archanges avec certitude.
3. Prudence face aux spéculations apocryphes
Les livres apocryphes et deutérocanoniques contiennent de nombreuses références à l’angélologie, mais l’Église a soigneusement discerné quels textes font partie du canon inspiré. Beaucoup de ces écrits contiennent des éléments symboliques et allégoriques pouvant entraîner des interprétations erronées.
Pertinence spirituelle et application dans la vie quotidienne
La connaissance des archanges ne doit pas rester une simple curiosité théologique. Nous pouvons tirer des leçons pratiques de ces puissants messagers divins :
- De saint Michel : Nous apprenons à combattre le mal avec fermeté et prière.
- De saint Gabriel : Nous nous rappelons l’importance d’écouter la voix de Dieu et d’accepter Sa volonté.
- De saint Raphaël : Nous sommes inspirés à rechercher la guérison physique et spirituelle.
Et bien que les quatre autres archanges ne soient pas officiellement reconnus, nous pouvons méditer sur leurs attributs pour renforcer notre relation avec Dieu : la lumière d’Uriel, la justice de Raguel, l’obéissance de Sariel et la miséricorde de Rémiel.
Conclusion
Le mystère des sept archanges nous rappelle que le monde spirituel est vaste et que l’Église, dans sa sagesse, a soigneusement discerné quels noms doivent être vénérés. Michel, Gabriel et Raphaël sont les seuls archanges officiellement reconnus, car leurs missions sont clairement établies dans la Sainte Écriture.
Cependant, connaître l’histoire des quatre autres archanges nous aide à mieux comprendre la riche tradition angéologique et nous invite à vivre une foi plus consciente et profonde. En fin de compte, notre objectif n’est pas de nous focaliser excessivement sur les anges, mais de nous rapprocher davantage de Dieu, qui les a envoyés pour nous guider et nous protéger.
Que les saints anges de Dieu nous accompagnent toujours sur notre chemin vers la sainteté. Saint Michel, Saint Gabriel et Saint Raphaël, priez pour nous ! 
