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La doctrine du Sola Scriptura, l’un des piliers fondamentaux de la Réforme protestante, affirme que la Bible est la seule règle infaillible de foi et de pratique pour les chrétiens. À première vue, cela peut sembler logique : après tout, l’Écriture Sainte est la Parole inspirée de Dieu. Mais est-il vraiment biblique d’affirmer que la Bible est la seule autorité ?
Fait intéressant, l’un des passages les plus souvent cités pour défendre le Sola Scriptura est 2 Timothée 3:16-17 :
« Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. »
Mais ce verset prouve-t-il réellement que l’Écriture est la seule source d’autorité ? Analysons-le en profondeur, en tenant compte de son contexte historique, théologique et de sa signification actuelle.
1. Le contexte de 2 Timothée 3:16-17
Pour interpréter correctement un passage biblique, nous devons considérer son contexte. Saint Paul écrit cette lettre à son disciple Timothée, un jeune évêque à Éphèse, pour l’instruire dans son ministère pastoral en des temps difficiles.
À quelle « Écriture » Paul fait-il référence ?
Lorsque Paul mentionne « toute Écriture », il est important de rappeler qu’à cette époque, le Nouveau Testament n’était ni complet ni canonisé. Ce que Timothée comprenait par « Écriture » se référait principalement à l’Ancien Testament.
Si 2 Timothée 3:16-17 était interprété de manière absolue, cela signifierait que l’Ancien Testament est suffisant pour la foi chrétienne, ce qui serait contradictoire. En effet, Paul lui-même transmet des enseignements en dehors de l’Écriture, comme nous le verrons plus loin.
« Utile » ne signifie pas « suffisant »
Le verset dit que l’Écriture est utile pour enseigner, corriger et instruire, mais il ne dit pas qu’elle est l’unique autorité. Quelque chose peut être utile sans être exclusif ni suffisant.
Par exemple, l’eau est utile pour la vie, mais elle n’est pas le seul élément nécessaire pour vivre. Nous avons aussi besoin de nourriture, d’oxygène, etc.
De même, l’Écriture est essentielle pour la foi, mais elle n’est pas la seule source de l’enseignement divin.
2. La Tradition et l’Autorité de l’Église dans la Bible
Si l’Écriture était la seule règle de foi, alors la Bible elle-même devrait l’enseigner clairement. Or, paradoxalement, aucun verset ne soutient explicitement le Sola Scriptura. Au contraire, la Bible nous montre que Dieu a établi d’autres sources d’autorité.
A) Jésus n’a pas laissé un livre, mais une Église vivante
Le Christ n’a écrit aucun livre et n’a pas laissé de « manuel de foi ». Au lieu de cela, il a fondé une Église avec l’autorité d’enseigner :
« Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle. Je te donnerai les clefs du Royaume des Cieux… » (Matthieu 16:18-19).
Jésus a confié son enseignement aux Apôtres, qui l’ont transmis oralement et par écrit.
B) La Tradition apostolique
Saint Paul ne s’appuyait pas uniquement sur l’Écriture, mais aussi sur la Tradition orale :
« Ainsi donc, frères, tenez ferme et gardez les traditions que nous vous avons enseignées, soit de vive voix, soit par lettre. » (2 Thessaloniciens 2:15).
Cela montre que l’enseignement apostolique ne se limitait pas à l’Écriture.
C) L’Église est « colonne et soutien de la vérité »
Si l’Écriture était la seule autorité, on s’attendrait à ce que la Bible dise : « L’Écriture est la colonne et le fondement de la vérité ». Mais ce que nous lisons est :
« L’Église du Dieu vivant, qui est la colonne et le fondement de la vérité. » (1 Timothée 3:15).
Cela signifie que l’Église joue un rôle crucial dans l’interprétation et la transmission de la vérité.
3. Que faisaient les premiers chrétiens avant que la Bible soit complète ?
Le Nouveau Testament n’a pas été écrit immédiatement. Jésus est monté au ciel vers l’an 33, mais l’Évangile le plus ancien (Marc) a été écrit vers l’an 65, et le dernier livre (l’Apocalypse) vers l’an 95.
Comment les premiers chrétiens ont-ils vécu pendant les 30 premières années sans un Nouveau Testament complet ?
La réponse est simple : ils suivaient l’enseignement oral des Apôtres et l’autorité de l’Église.
Le processus de canonisation de la Bible ne s’est achevé qu’au IVe siècle, lorsque l’Église catholique, sous la direction du Saint-Esprit, a défini le canon aux conciles d’Hippone (393) et de Carthage (397).
Si l’Écriture était la seule règle de foi, alors nous aurions un problème : comment les chrétiens ont-ils su quels livres étaient inspirés sans une autorité pour les guider ?
4. L’histoire et les conséquences du Sola Scriptura
La doctrine du Sola Scriptura a été introduite par Martin Luther au XVIe siècle en réponse aux abus dans l’Église. Cependant, cette doctrine a conduit à une fragmentation massive du christianisme protestant.
Aujourd’hui, il existe plus de 40 000 dénominations protestantes, chacune ayant une interprétation différente de la Bible. Cela s’explique par le fait que, sans autorité visible pour interpréter l’Écriture, chaque individu devient son propre juge de la vérité.
Le Christ ne voulait pas une Église divisée, mais une Église unie dans la vérité :
« Que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi, qu’eux aussi soient un en nous. » (Jean 17:21).
5. L’enseignement de l’Église aujourd’hui
L’Église catholique enseigne que l’Écriture Sainte, la Tradition et le Magistère forment un unique dépôt de foi.
Le Catéchisme de l’Église catholique (n° 82) affirme :
« L’Église ne tire pas de la seule Écriture sa certitude sur tous les points de la Révélation. C’est pourquoi l’une et l’autre doivent être reçues et vénérées avec un égal sentiment d’amour et de respect. »
Cela signifie que l’Écriture est fondamentale, mais nous avons besoin de la Tradition et de la direction du Magistère pour l’interpréter correctement.
Conclusion : La Bible est essentielle, mais pas suffisante
2 Timothée 3:16-17 affirme que l’Écriture est inspirée et utile, mais ne dit pas qu’elle est la seule autorité. La Bible elle-même montre que Jésus a établi une Église avec l’autorité d’interpréter et d’enseigner la vérité.
Le Sola Scriptura, loin d’être un principe biblique, est une tradition humaine qui a causé des divisions. En revanche, l’enseignement catholique, fondé sur l’Écriture, la Tradition et l’Église, est celui qui a préservé la foi intacte depuis l’époque des Apôtres.
L’invitation est claire : connaissons l’Écriture, mais aussi la richesse de la Tradition et la guidance sûre de l’Église fondée par le Christ. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons vivre pleinement la foi transmise par les Apôtres.
